老杨头（罗京民饰）是陕西华县一名独居老艺人，家中珍藏着表演皮影戏的全套行当。一天，离家多年的儿子突然领回了洋女友和洋孙子布鲁克斯（丁佳明饰）。观念受到冲击的老杨头还未回过神来，儿子和女友又因要远赴可可西里工作而匆忙将布鲁克斯托付给了自己。措手不及的老杨头只得生涩的充当起洋孙子的看护人，爷孙俩时常因东西方文化差异和语言不通发生冲突。为了让布鲁克斯喝到鲜牛奶，老杨头找上了养奶牛的乡文化站王站长（刘天佐饰）。正酝酿开班传承皮影戏的王站长借机力邀老杨头复出。在王站长不懈的游说和布鲁克斯的影响下，老杨头的皮影班终于成功开授，他与布鲁克斯之间也因为皮影戏这种独特温馨的沟通方式变得亲密无间。一个唯利是图的纽约律师逃到德州一个小镇躲避黑帮追杀，在这里，他找到了重新做一个好人的动力。超级太阳风暴导致的地震及火山喷发，引起了科学家梅雷迪思的关注。她对此十分担忧，并确信近期不断发生的地壳活动，是毁灭性灾难来临前的预兆。情况危急，得不到同事认可的梅雷迪思决心将情况上报给市政府，希望政府重视并对全人类做出警示。然而灾难的到来比梅雷迪思预料的更快，正当她到达市政厅，表明来意欲面见市长之际，海啸、地震、火山喷发等活动正在全球同时爆发，交通瘫痪，通讯中断，城市顷刻间变为人间地狱……没有警告，彗星撞击在爱尔兰西海岸海域，造成毁灭性的海啸，留下了数千人死亡，数百人受伤，无家可归。　　美国航空航天局两位科学家试图确定这颗彗星的来源以及它如何设法逃避他们的注意力。他们发现落在爱尔兰海岸的只不过是一块燃烧的石头，更为险恶的，超越任何想象的，一个更大的彗星，现已直接前往地球。噩梦般的场景，科学家们的预言即将成为一个可怕的现实。　　受惊的世界等待着科学家们的结论性数据。他们很快就意识到最担心的事情要发生了——彗星将在美国东北地区撞击，影响力相当于600万广岛炸弹片名《死之棘》取自《圣经》中格林多的传记，意为罪过。作家俊夫（岸部一德饰）与美穗（松坂庆子饰）的婚姻生活到了第十个年头，危机凸现。俊夫在外有了情人，妻子雇人调查核实，精神受到极大刺激，扬言自杀。俊夫出于对妻子的愧疚，毅然离开情人，决心和妻子儿女找回以往的快乐时光。但事与愿违，美穗由于承受过大的压力患上了精神分裂症，变得不再相信丈夫，时时猜疑，步步紧逼，使俊夫难以固守最后的个人空间。俊夫深知这一切全是自己种下的恶果，也清楚美穗的反常行为缘于极大的痛苦与悲伤，所以即使无法忍受亦坚忍下来。夫妻关系就在互相折磨中渐渐走向边缘……北宋真宗时期，宋辽之间进行了一场旷日持久的战争。时值中秋，辽邦大元帅肖天佐，举兵南侵，在边关之外摆下了一座\"天门大阵\"，要与宋军决一死战，以实现南进中原之野心。三关元帅杨延昭，为戍边破敌，亲率焦、孟二将及其他将士试探\"天门阵\"，不料被辽兵察觉，引起激战。杨延昭力斩辽将，趁势追歼，不料误入迷阵，眼看就有落马被擒之险。此时在峭峰观战的穆桂英飞身杀入阵中，其势锐不可当。肖天佐不支，落荒而逃。穆桂英带领杨延昭夺路而出，化验为夷。杨延昭在急难中巧遇智勇神将，大为惊叹。回营后，杨延昭力荐穆桂英，而代表皇权势力的八贤王却认为穆桂英是山寇之女，其父又是罪臣，不应起用。延昭之子杨宗保，一日奉命巡营来到穆山脚下，为了争一只大雁，被穆桂英\"捉\"上山寨，二人一见倾心，私定了终身。延昭得知此事非常高兴。但穆家积怨未消，不肯下山扶宋，使他怀若抱冰。在这战不能胜，求救无援、请贤不到的紧急情况下，杨延昭果断地采取了计斩宗保、引贤下山的妙计。穆桂英下山，献出了\"破阵方略图\"。杨延昭观图后更觉穆桂英不仅武艺超群，而且韬略在胸，认定这才是年轻有为、才华出众、制服辽邦的三关统帅。杨延昭决心将帅印让给穆桂英。八贤王却坚决反对，两人为此相争不下，形成僵局，最后他不得不以\"交印\"相激才使八贤王让步。穆桂英登上帅位，手捧皇家玉玺，亲率士卒投入收复失地、保卫边关的抗辽战斗中。