影片由奥斯卡·罗勒根据由他自己创作的小说《出身》改编成电影。故事的时间跨度从二战结束后的1949年一直延续到80年代，讲述了联邦德国一个家庭祖孙三代人的故事。罗伯特·弗赖塔格(雷纳德·施莱舍)的祖父埃里希(约根·沃格尔)，一个战俘，在逃亡中将自己的妻子托付给另一个女人。罗伯特的父母，作家诺拉和罗尔夫，因一场桃色事件而相互折磨，并为了追求自我实现和自由恋爱而走向毁灭。罗伯特自己，在祖父母充满安全感的家庭和68年代被压抑的生活间成长，一直在艰难地寻找属于自己的幸福。Samuel和BeckettEmerson兄弟在父亲的阴影下艰难度日。他们的父亲Warren，赌博、酗酒将兄弟俩带回家的所有钱花光。生活的困窘消磨着人的意志，每个家庭成员都以自己的方式寻找着心灵安慰，莎士比亚，连环画，以及镜花水月的爱情。Beckett希望通过伪造偿还父亲的一些欠款。但随着Beckett计划失败，为了生活，这个家必须做些改变……建筑设计师托马斯在妻子安雅的庆生宴过后发现妻子失踪，报警之后却被当成头号嫌疑人。他找到著名律师拉维妮娅请求帮助。此时，一名自称为安雅好友的女人康妮主动告知警方庆生宴当日托马斯与安雅爆发争吵，且托马斯疑似出轨。焦头烂额的托马斯找到拉维妮娅诉说心事，原来他们曾是恋人。警方根据现有证据逮捕了托马斯，然而在法庭上这些不充分的证据被辩护律师拉维妮娅一一反驳，托马斯有望无罪释放。而托马斯的一番问话，令拉维妮娅顿时不安。拉维妮娅回家后仔细翻看材料，惊讶地发现康妮才是托马斯的情人，而她提供的证词也不过是为了混淆视听，一切都是她和托马斯在钻“一案不再审原则”的空子：只要托马斯此次无罪释放，就算日后再找到安雅的尸体他也不会再被起诉。在最终判决前，拉维妮娅将自己的发现告知法官，托马斯被判无期徒刑，警方开始调查康妮。托马斯经常跑步锻炼的那条林间小径边上，似乎就是安雅的葬身之处。洛基是个低调的人他很快乐，但在任何人的眼中都不存在。一天晚上在回家的路上，他在沙发上发现了一只“大公爵”的猫头鹰，这只猫头鹰正紧紧地盯着他。第二天，当他来到办公室时，他穿着猫头鹰的服装，没有人注意到这一点。20多岁的三个兄弟姐妹米切尔，德西蕾和丹尼组建了一支摇滚乐队。随着声名鹊起，德西蕾决定离开。一切土崩瓦解。15年后，他们的妈妈决定重建这支摇滚乐队，以团结整个家庭。年关将至，80后小夫妻张雪伦和郑丹丹原计划这个年回雪伦老家过，谁知二人却同时接到了各自爸妈的电话，被告知两家的亲人第二天就要前来北京同他们一起过春节。本来一家团聚的好事却急坏了这小夫妻俩，原来，张雪伦家境普通，妻子郑丹丹做生意的母亲曾为二人出资买下一套房子，但不久前张雪伦事业遇到危机急需一笔投资，丹丹为助雪伦渡过难关，咬牙将房子卖了。如今这套300多万的房子已经住上了一个叫白家驹的富二代，雪伦和丹丹则租住在四合院的一间小房子里。为了在两方父母面前维系这个弥天大谎，无奈之下，二人只得回到原来的房子，使尽浑身解数方求得白家驹将房子重新借给他们以解燃眉之急。　　但其实，长辈们此次的北京之行也是各怀心事。丹丹的母亲自从早年丧偶之后便一直单身，这次前来她踏上了一条令人啼笑皆非的相亲之旅；雪伦的父亲则是带来祖上流传下的一个翡翠痰盂，想为儿子换得事业上的第一桶金；而雪伦的母亲也有一个“使命”，就是约见自己年轻时的偶像诗人濮老师，重温自己的诗人梦。就这样，两方家人一面忙着自己的事，一面也因为种种事情不断发生着小摩擦。　　白家驹妈妈的意外到来戳穿了雪伦和丹丹的弥天大谎，一番家庭风暴之后，众人还是搬回了那间小平房。经过数天的相处，两家的长辈渐渐相互包容和理解，也原谅了雪伦和丹丹。岂料一波未平一波又起，雪伦的创业合伙人Robin从英国带来了获得风投资金机会的好消息，代价却是雪伦放弃过年与家人团聚，赶赴英国。一边是唾手可得的创业机会，一边是娇妻声泪俱下过团圆年的乞求，雪伦将何去何从？事业、婚姻、家庭，在这个年关，张雪伦经历了前所未有的考验……