为了拯救危在旦夕的科隆市大教堂，一位建筑师被付以重任。他必须在最短的时间内从非洲找回那颗世界上最大的钻石。这颗钻石原来是作为教堂的镇堂之宝，百年前被盗后运到非洲某地。于是各路人马纷纷出动，目标只有一个，就是那颗钻石。莉拉和阿毛在巴士站相遇，莉拉害羞内向，与生俱来的语言障碍，阿毛活泼外向，总是机机喳喳说个不停，莉拉用功念书，阿毛以非法赛车维生，就像磁铁的二极无法抗拒，莉拉与阿毛互相吸引。由于天生口吃，莉拉被课堂上被同学嘲笑是智障，同学经常模仿她口吃的样子。老师从报告中识出莉拉的文字天份，建议她加入一个诗社，她将说不出口的话语化成一首又一首的诗篇，当短诗发表到部落格，立即引起关注，网友纷纷称赞。她迫不及待想跟阿毛分享这份喜悦，阿毛却表示要分手，因为阿毛有一个不为人知的秘密一个“怨妇型”大龄妈妈在生活和工作的双重压力下，产生种种不满，天天抱怨，为了早日能带女儿出国，她超越家庭承受力，请来了哥伦比亚藉互惠生吃住在家，教5岁女儿学习英语。文化差异带来了种种碰撞、误会甚至是危机，让孩子成长，也让妈妈开始思考，如何教育孩子。妈妈发现在外国互惠生们的眼睛里，中国很强大，也异常美丽，所有她不堪忍受的主观、客观困境，其实在外国甚至是发达国家也同样存在，是人类在发展过程中需要共同面对的问题，真正的改变在于自我对事物的看法和做出的选择。与此同时，外国互惠生们也在感受中国文化的同时，体会到中国式母爱的伟大，中国孩子特有的幸福。中国令世界震惊的高速发展是中国人付出了高昂的生存代价，以勤奋、坚韧甚至是生命的代价来换取的。中国妈妈也逐渐意识到，在她和身边朋友们纷纷想“走出去”的时候，大量国外年轻人期待的却是“走进来”，中国给予了世界太多的机会，学中文正成为国外年轻人改变命运、改变生活、走向梦想的基石，而自己“走出去”也许会得到，但失去的则是更多……最终，一个中国家庭变得越来越和谐。1600年，人类发明照相机的很多年以前，一位名叫吉罗拉莫的科学家就在为记录图像的方法着迷。他发现，如果将刚刚被杀死的人的眼球取下，就可以在纸上得到这个人临死前视网膜上留下的图像，他把这项“技术”称为“死亡照相术”。几百年后，一所电影学院的年轻学生偶然发现了他留下来的古老的“照相机”……故事讲述了一名四十多岁的徳士司机结识年轻漂亮女生后，每天接送对方，两人产生微妙的关系，结果引起流言蜚语。80年代初，剧作家苏平回到他出生成长的上海棚户区，重新看到了这里熟悉的一切：自建的小楼，狭窄的街道，那些久违却又熟悉的面孔。几对不同类型的年轻人引发了他的创作冲动，他不由得要告诉大家一个萦绕心头的故事：造船厂钳工廖星明，从小生长在棚户区。十年动乱中，他在苏平和江老师的启发诱导下，抓紧时间学习，努力掌握文化知识，不参与武斗和派性争斗。他注意到自己周围许多年轻人思想的贫困、愚昧无知和轻率，感到悲哀。为了改变这种状况，他利用业余时间，致力于科普作品写作，决心做一名现代文明建设中的灵魂工程师。他和出身干部家庭的夏茵茵相受了，但受到世俗门第观念的非议和阻挠。廖星明勇敢地接受了这个挑战，他同夏茵茵一起，冲破阻力，结为夫妻，在困难的生活道路上一起扬帆奋进。廖星明的妹妹廖小琴却是另一种类型，她思想单纯，没有理想，经不住金钱的强烈诱惑。他不假思索地收受了小齐的1000元钱，听从他的花言巧语，答应冒充小齐的女朋友，让海外的姑妈过目。结果，成了一幕丑剧，她索性抛弃了纯朴的男朋友黄毛，投入了小齐的怀抱。造船厂的电工姜维，其父在海外经商。他不学无术，玩弄生活，他嘲讽相貌一般的徐珊珊对他真诚的爱情，但在追求外貌漂亮的夏茵茵时，却要求人代写情书。在爱情方面受到挫折和伤害的黄毛和徐珊珊，在共同的劳动中为彼此的美好心灵所吸引，不久相爱结婚。苏平颇多感慨，就像在辽阔的原野听到牧童的短笛的短笛声一样，社会主义精神文明虽然还少，但确确实实是在萌生着。影片注重青年群像的塑造，追求思想内涵的丰富，主题意念多角度，表现矛盾冲突时不停留在冲突的表面，而进入人物的内心，借助诗的造型力量去完成内心的描写。影片以夹叙夹议的形式，采用“时空交错”和“虚实结合”的表现方法，时而叙述，时而抒发，时而说人说事，时而感慨万千。全片的结构分为三种时空关系；现在时，强调抒情性；过去时，强调写实性；将来时，强调哲理性。在表演风格上，追求流动式的，合于正常人的生理感觉。影片在艺术表现方法的探索上作了有益的尝试。