故事的主人公是一个名叫善宇的三流诗人，除了创作，物质匮乏。他和小他三岁的女友尤娜之间的恋情分分和合，时有口角。一次，两人说好去见尤娜的父亲，谁知善宇却和学校师兄盛奎一起喝酒失约了。喝醉酒的善宇在尤娜的面前失态，惹恼了对方，尤娜提出分手。为了挽回和女友的感情，善宇竟然下跪恳求，勉强得到了尤娜的原谅，两个人重新开始……一天，师兄盛奎把自己深爱的女人顺爱介绍给善宇。一次酒醉后，善宇糊里糊涂地和顺爱发生了关系。这厢还没有彻底挽回女友的心，那厢又惹来了新的感情债，善宇的人生陷入了麻烦。故事背景设定在二十世纪初，以发明健康玉米片闻名全球的凯洛博士经营了一家令信徒们为之疯狂的健身疗养院，他在院中提倡禁欲、素食、瘦肠等特别的健身法，又用军事化的管理带领大家唱歌做体操，使一对慕名前来的年轻夫妻大开眼界，分别经历了一段匪夷所思的奇遇。在多年以前，有一位退役士官长一生参军。精于带兵作战经过大小无数战役，战功彪炳。后来在一次战役中受伤成为独眼跛脚，因而退役。但是士官长的内心还是念着过去带兵作战的生活。他为了培育下一精英，磨练他们，教育他们而成一群天真而勇敢的娃娃兵！延敏（全智贤饰）以假身份与一位军官通信。他们采用的是十分古老的飞鸽传书方式，延敏非常乐在其中。事实上，这名军官早已洞悉到了她的谎言，依然与延敏保持联系。通信有5年之久了，两人正准备见面的时候，延敏却没有出现。难过十分的军官回到了与延敏通讯时居住的小镇，寻找着对方的点滴。期间常常有信鸽给他送来勉励的话语。随后，他在书店里遇到了一名女孩，似曾相识的感觉令他困惑不已。临别之际，他再次来到这间书店，向女孩诉说着自己的失落与伤心。多年后，他看到了《白色情人节》这本书，才明白了书店女孩的真实身份。1976年清明之后，护士顾秀明乘火车适护送一名年轻伤员到江南要某市治疗。她的丈夫公安人员冯春海奉令拦截张一列从北京开出的火车，追捕一名被通缉的“反革命分子”陈阳。这正好是秀明乘坐的火车，两人在车上意外相见，倍感高兴。秀明为了照顾病人，请丈夫帮忙安排了交通和旅店。当他去旅店见妻子时，秀明已认出了她护送的病人就是丈夫要抓的陈阳。出于正义感，秀明决定保护这位英雄，她把他转移到刚结识的老诗人许朗家里。秀明充满激情，力图说服争取丈夫，但冯春海仍然徘徊不定。后来，冯春海识破了上级给他设下的“诱捕逃犯”的圈套，使他脱离现实斗争的幻想破灭了。终于，他做出了选择，给护送陈阳的妻子开了通行证。秀明在人民群众的帮助下，安全地送走了“四五”运动中的英雄陈阳。兄弟两人从码头苦力做起，到坐上江湖大佬，最后等待他们的是••••••