本片讲述了二十年代着名的芝加哥犯罪头目疤面人自崛起至暴毙的故事。全片以阿尔卡邦的生平为蓝本，再加上一名有乱伦关系的妹妹，越发使内容显得复杂而敏感，在当年是具有重大影响力的犯罪片之一。导演霍华德．霍克斯力求使全片看起来生动耀眼，暴力镜头有跃出银幕之感，主角保罗．茂尼的演出亦光芒四射，为类型电影的经典之作。九岁的小男孩米歇尔（乔瑟培·克里斯提亚诺GiuseppeCristiano饰）一日在玩耍的时候，无意间发现了地穴里的一个秘密。他惊讶的发现在这口地穴中囚禁着一个与他年纪相仿的金发男孩菲利普（马悌亚·狄·皮耶MattiaDiPierro饰），他被铁铐牢牢地锁着，弱小而无助。被震惊了的米歇尔立刻逃回家中，然而在好奇心的驱使下，他又一次前往地穴。他们都是用童话与想像化解着内心的恐惧，慢慢变成了好朋友。米歇尔隐瞒了这个秘密，并在心里做了各种各样的奇异猜想。一天晚上，米歇尔的家中住进了一位面目可憎的男人。在谈话中，米歇尔听到了一个惊人的秘密。菲利普其实是全村的大人们一同绑架来的，其中也包括自己的父母，米歇尔陷入了巨大的迷惑与恐惧之中。纽约街头，四名顽皮少年策划着一场好戏捉弄一下街边卖热狗的小贩以打发午后无聊的时光。不料玩笑开大了，他们误伤了路人，被判进入男童院监禁数月。在男童院里，每到半夜，他们都会被狱卒们叫出去，被殴打、鸡奸。当他们重获自由后，四个伙伴决定将这段屈辱永埋心底。多年后，其中两个伙伴迈克尔（布拉德·皮特BradPitt饰）成了副检察官，洛伦左（杰森•帕特里克JasonPatric饰）成了记者，然而另外两个约翰（朗·埃达德RonEldard饰）和汤米（比利·克鲁德普BillyCrudup饰）却无法走出当年阴影，成了黑帮分子。当约翰和汤米在餐厅碰到当年鸡奸他们的狱卒之一肖恩（凯文·贝肯KevinBacon饰）时，毫不犹豫射杀了他。为了帮助伙伴，迈克尔想出了一个周全的计划：他们请来著名的糊涂律师为他们作辩护，而迈克尔为肖恩担任控方，努力要将官司打输；洛伦左则通过手段将肖恩卑劣的人品揭露……弗雷德与米克是一对老友，他们结伴去阿尔卑斯度假，住在山脚下的漂亮旅馆。弗雷德是一位作曲家和指挥家，目前已经退休。米克是一名仍在工作的电影导演。他们带着好奇与温柔的眼光观察着他们子女充满麻烦的生活，周围的充满热情的年轻作家，以及旅馆里面的其他客人。米克为了正在创作的剧本心力交瘁，他认为这将成为自己最后一部重要的电影，将为他的事业画上终点。弗雷德丝毫没有继续搞艺术的企图，然而却有一个人，愿意不惜一切代价再度让弗雷德走上指挥台。杰是黑道最声名显赫的金牌杀手，然而赢尽各堂口，但却败给了肝癌，杰知时日无多，遂抛下一切，千里迢迢走到泰国，一心要在有限的日子再尝与家人乐叙天伦的滋味。原来当年杰父亲在香港经营餐馆，遇到杰之仇家破坏，父亲受伤之余更大受打击，其后患上老年痴呆症，杰兄长仁忍无可忍之下，与杰反目并与父母移民到泰国，及后仁更获当地富商陈议员赏识，充当其助手。杰到达泰国后欲与父母见面，但却遭全连番阻止并将他赶走，杰黯然离去，一心想等候机会向仁及父母表白认错，却在途中遇上问题少女JOJO——陈议员之女儿，母亲早逝，而其父却只顾工作对她疏于照顾，自暴自弃之下误交损友，但自从来出现以后，便认定杰为心中英雄。杰遭仁赶走后决定与红颜知己CANDY在泰国开餐馆，一心静候机会与父母见面，后得到仁妻JOYCE协助，得偿心愿并与父母冰释前嫌。JOJO明查暗访之下找到杰，经常苦苦痴缠，又与CANDY为敌，誓要从CANDY手中抢走杰，CANDY则觉得JOJO像极当年的自己，不知好气还是好笑。与此同时，当地黑帮亦找出杰处身之地，捣乱之余并将JOJO掳走……西门是一名普通的出租车司机，他的女朋友小洁是一名警察。两人虽然身份不一样但恩爱有加。这天西门照常开车拉客，却在交班之际因为顺路多载了一名女乘客，女乘客觉得他很熟路况，于是提出包车的要求，在重金的诱惑下西门答应了。就在西门为今晚能赚多一点而开心的时候，一个死人从天而降砸在他的车上，原来这人正是女乘客所杀，她是不法集团为了争夺一块价值连城的宝玉派来杀人灭口王牌杀手阿离。身份暴露后阿离没有立即杀人灭口，而是胁迫西门继续带她完成任务，不想两人一路上却发生许多意外，遇到了警察查车，又因为西门反抗被扔掉了枪。出租车一路前行，来自不同世界的两个人价值观产生激烈碰撞，对与错、生与死在这次旅途中得到重新的审视。