故事发生在30年代初期的山东胶东山区。影片反映一对青年新婚夫妇的生活命运。丈夫于振海为革命抛家离舍、出生入死：妻子桃子坚贞不屈，为丈夫遭受磨难。影片通过于振海等的形象塑造表现胶东农民在党的领导下觉醒和参加战斗的情况。瞒着父亲（汤姆.汉克斯TomHanks饰）从法学院辍学准备当作家的特洛伊.盖博（科林.汉克斯ColinHanks饰）在报纸上看到一则征个人助理的广告，发现自己的未来老板竟然是曾经风靡一时的“伟大的巴克.霍华德”。巴克（约翰.马尔科维奇JohnMalkovich饰）是个精神第一论者，能通过意念催眠、透视和寻找物品。他的神奇表演曾使他以嘉宾身份出席过61次NBC电视台约翰尼.卡森主持的《今夜脱口秀》节目。但随着时间的流逝，巴克千篇一律的表演方式逐渐失去魅力，目前只以巡回表演为生。特洛伊作为巴克的旅行经理人和个人助理，随着他在美国各州的乡间小镇上旅行演出，每到一处巴克都以“我热爱这个小镇”为开场白，且不论观众多寡，他都精心准备全力以赴。在媒体公关瓦莱莉（艾米丽.布朗特EmilyBlunt饰）的帮助下，巴克突然阴差阳错的重回公众视线，并被邀至拉斯维加斯长期表演。可就在巴克命运扭转之际，另一件不可思议的怪事发生了……一个小说家（KimJungSuk）花了数年时间来寻找他失踪的妻子。他写了一本关于他的经历的小说。一个读过他的小说的女人在一个偏僻的地区发现了小说家。她告诉他，她可以帮助找到她的妻子。女人也在寻找一个人。谣言生长的失踪的人的命运。1941年，当纳粹的铁蹄正在践踏波兰的时候，犹太裔大提琴家凯雅和本为医生的丈夫亚达及女儿从城市逃走到一村庄。村庄的杂货店女主人艾美娜愿意收容他们，并叫亚达冒称她上了战场的丈夫，凯雅和女儿则躲在阁楼内。亚达和艾莲娜日久生情，凯雅从阁楼中目睹一切，但只可哑忍无言……外面是纷乱的世代，里面是灵欲的交战。到底这三角错恋是患难见真情，是死亡的阴霾，抑或是求生的意念？逃跑新郎，天上掉下桃花运。欢喜冤家，一个烧饼做绣球。不是仇人不相恋，不是冤家不聚头。逃不掉的鬼马情缘，理不清的爱情迷宫……9岁的凯莉(蓓尔·波利饰演)是资优天才，智商高达185，一周念完17本书，不仅成绩三级跳，18岁便从哈佛大学毕业了。看似前程美好的她却发现，她虽拥有人称人羡的学历，却没有快乐幸福的人生，个性固执地她人际关系处处碰壁，感情也跟着交了白卷。更糟的是，原本跟她相依为命的父亲(加布里埃尔·伯恩饰演)，竟打算另组家庭。面对不可预知的未来，凯莉越来越感到榜徨。不忍让凯莉不开心，父亲请来曼哈顿名医佩特洛夫(内森·连恩饰演)，教她该如何快乐。佩特洛夫给了她一份清单，上面写了六项任务，要她在年底前执行完成。任性的凯莉不以为然，为了证明清单无效，她决定一一去完成。惊人的是，当凯莉开始逐一进行时，有趣的事竟然一件件发生，除为她带来意想不到的惊奇，麻省毕业的麦特(杰森·雷特饰演)、波士顿音乐才子赛(威廉·莫斯里饰演)，也开始走进了她的人生。究竟佩特洛夫的快乐清单上写了什么？凯莉真能顺利完成所有任务吗？她又能如愿找到哈佛没有教的快乐和幸福吗？