影片围绕朱莉娅·西姆斯，因为残酷的创伤而落入一种非常规的治疗来恢复自己。世纪之交的某南方小城：银行家的妻子雷吉娜贪婪成性，他想争取她丈夫赫瑞斯的同意进行欺骗性的金融投机活动。但正直的郝瑞斯拒绝了他妻子这一野心勃勃的计划，于是她决定除掉她丈夫。她扣留了关系到他生命的药品并且冷酷地看着他死去。戴维丝完全融入了这一残忍的角色，她甚至就这一人物的语调设计对导演的惠勒提出了自己的意见。开出租车的大龄青年高天扬阴差阳错的拉着在婚礼现场临阵脱逃的任鹭踏上了去往理想中的乌托邦——99号公路的旅途。两人经过种种磨难，终于到达目的地。这时，两人发现之间情愫越积越多，最终，两人排除万难，有情人终成眷属。片名《死之棘》取自《圣经》中格林多的传记，意为罪过。作家俊夫（岸部一德饰）与美穗（松坂庆子饰）的婚姻生活到了第十个年头，危机凸现。俊夫在外有了情人，妻子雇人调查核实，精神受到极大刺激，扬言自杀。俊夫出于对妻子的愧疚，毅然离开情人，决心和妻子儿女找回以往的快乐时光。但事与愿违，美穗由于承受过大的压力患上了精神分裂症，变得不再相信丈夫，时时猜疑，步步紧逼，使俊夫难以固守最后的个人空间。俊夫深知这一切全是自己种下的恶果，也清楚美穗的反常行为缘于极大的痛苦与悲伤，所以即使无法忍受亦坚忍下来。夫妻关系就在互相折磨中渐渐走向边缘……女主角已订婚，在单身派对上认识了神秘而有魅力的男士，在一夜情过后，女主拒绝男主的求爱落荒回家，男主从此对女主的生活带来可怕的阴影。在一个孤岛上有一个少年中心，这里面有一群问题少年，他们脱离了成年人的管制，决定开始找寻自我，不停地玩乐。忽然，一个异常亢奋的监管人冲了出来，将他们袭击了，而少年们也不是省油的灯，失手将监管人打死。原来这个岛上有着不为人知的秘密——所有的成年人都会感染一种让人癫狂的神秘病毒，只有未成年人才能够幸免。于是，为了生存，他们一定不能长大！可是其中一个少年马上就要过18岁生日了……