影片根据真实事件改编，讲述了发生在男孩ShiloGibson身上的故事。1965年9月17日，原本是一个宁静的夜晚，而Shilo的父亲回到家里，与往常一样喝的烂醉，并对Shilo拳脚相加，而那时他还只是一个孩子，在好心邻居的帮助下，Shilo得到了帮助。二十二年后，Shilo已经长成一个健康的年轻人，庆幸的是，他并没有受到父亲的影响而变得懦弱，相反，他勇敢而勤劳，可是在他的心中仍有一块石头，他必须继续成长，使自己得到真正的救赎。父死母嫁的10岁孩子冬冬，跟着瘫痪的叔叔太宁和爷爷奶奶过活。奶奶支撑着家，却得了绝症。她隐瞒病情，决定为太宁找个媳妇。春莲死了两个丈夫，带着12岁的傻儿子小把儿走投无路，不得已嫁给太宁。这个特殊家庭从此开始了一段情感故事。萨宾娜出生在富有的拉若比庄园，但她并非千金贵族，而是该庄园一介小小司机的女儿。可悲的是，萨宾娜看上了庄园里风流成性的公子哥戴维，而后者从来没有将她放在眼里。萨宾娜遵循父亲的旨意前往巴黎学习厨艺，在此期间，逐渐成熟起来的萨宾娜散发出了惊人的魅力。与此同时，为了促进家族企业的发展，戴维与伊丽莎白的婚事正在如火如荼的进行中。就在这个节骨眼上，学有所成的萨宾娜回到了庄园，她的归来立刻吸引了戴维的眼球，两人不顾长辈的反对感情迅速升温。\n为了维护弟弟的婚事，哥哥莱纳斯决定主动接近萨宾娜，以此来削弱她对戴维的依恋。在相处中，莱纳斯和萨宾娜之间产生了异样的感情，戴维得知此事同莱纳斯大打出手，而萨宾娜也误以为莱纳斯的感情只是一个阴谋。伤心的她逃亡巴黎，不久之后，莱纳斯也踏上了追随她的路途。从小在父母的浪漫爱情故事中熏陶中成长的格温浪漫热情，而因父亲酗酒而居无定所的尼克懦弱自卑。性格迥异的两个人因情景剧明星弗朗西斯卡而走在了一起。格温受雇与弗朗西斯卡为她代笔撰写自转，而尼克是弗朗西斯卡的建筑师为她设计房屋。几经周折，格温终于赢得了尼克的心。20世纪40年代，内战快结束之际，台湾医生严泽坤频繁往返于台湾通往大陆的邮轮“太平轮”上，以便购买药品。为了维持家庭生计，表面上他风平浪静，内心却一直没有停止思念因战争被迫分离的恋人雅子，而他的弟弟严泽明则一心想去大陆搞革命，苦难家庭风雨飘摇。严泽坤偶遇有过一面之缘的将军雷义方夫人，雷将军的通信兵佟大庆念念不忘底层女性于真，还有士官、夫人，众人相逢在最后一班去台湾的“太平轮”上，书写了战乱年代的悲欢离合，命运的齿轮开启，大时代下的小人物该何去何从？片中叙述的是抗日战争时期，新婚不久便“守寡”的果儿（张镝饰演）在逃亡途中被猎户高满山（战卫华饰演）搭救，日久生情，俩人结为夫妻。后来高满山救了一位负伤的八路军战士，果儿认出他就是三年前“死去”的丈夫李顺红（李明阳饰演）。一时间三个人陷入感情纠葛之中，但民族大义最终战胜了儿女情长。