故事开始于1960年代，在莱茵河下游的某个小镇里，国王卡里正在庆祝他满九周年的生日。他穿著崭新法拉利红外套，戴著刚擦亮的皇冠，轻快地奔驰过他的领地，他所熟悉的群众们有的夹道欢迎，有的则是献花致意。　　其实卡里只是一个爱作梦的平凡小鬼，他用绮丽的梦想堆砌出一个属于自己的王国——不过也许他的梦想不再只是空谈了，他与他的好朋友保利、华特，即将在他们第十个夏天里打造一座属于自己的动物园！动物园里除了苍蝇、蚂蚁外，还有一个超级巨星——保利的父亲热情捐赠的小猴子！　　国王卡里除了忙著处理动物园的开张手续之外，当然还得忙著其他事业，例如写情书给邻居女孩法兰兹，还有忙著恶作剧之类的。就在他事业爱情两得意时，突然发现一个不可告人的秘密，自己的爸爸卡尔竟然瞒著妈妈去找小镇上最美丽的女人海佛太太？　　在这个多彩多姿的夏天里，卡里经历了愉悦、烦恼、恋爱和离别，当然，也学会了成长。现代陈世美和秦香莲的故事。导演以一家人的生活变迁，表现了十年的社会图景。　　上海某纱厂的女工素芬和夜校教师张忠良相识并相爱。张忠良为宣传抗日，给义勇军募捐，引起纱厂温经理的不满。没多久，素芬和忠良结婚了，一年后有了一个儿子。马晓康和叶凯在少年时被省队乒乓球教练选中，两人一起训练建立了深厚的情谊。在几场赛事中马晓康以优异的成绩颇受媒体关注，并在网络上引起众人的追捧。被虚荣冲昏头脑的马晓康将重心放在了乒乓球以外的地方，参加各种社会活动、接拍时尚大片等等，直接影响了乒乓球的训练，导致他省队主力位置被叶凯取代。随即二人关系日益激化，在赛场上从队友变成了对手……最后，在大家一起的帮助下，马晓康走出人生低谷，重拾信心携手叶凯一起奋发拼进国家队。中学教师沈东宝（贺军翔饰），因为梦见自己获得国际最佳导演而立下誓言，立志要拍摄一部国际水准的大片。沈东宝开始为自己的“大片”拉投资找赞助，最终通过七大姨八大姑凑够了五万多，在找资金的同时沈东宝也在寻找适合的演员。无意间他碰到力争上位梦想成为大明星的千千（江若琳饰），最终在她的百般献媚中，沈东宝敲定了这个女主角。刘易守知道沈东宝的计划后，一番赞扬和鼓励，让沈东宝眼前一亮，觉得终于找到了一直寻觅的事业拍档。而刘易守此时的目的，是想方设法地想骗走电影资金远走高飞⋯⋯“血液”是一个无法无天的城市犯案团伙，他们以街头恐吓和暴力恶名远扬。其中一名叫斯莱特的恶霸是他们的领袖，在他看来，这个城市的地盘全权由他掌管。与此同时，这个城市中还有些坚持拒绝加入帮派的正义之士,比如米奇和他的朋友。但正义的选择只能带给他们越来越边缘的生活，因为斯莱特越来越嚣张，冲突一触即发。直到有一天，米奇的哥哥马修斯和他的朋友们为了尽量避免与“血液”团伙的直接冲突反而失踪被杀。一腔悲痛的米奇为了哥哥的死决定报仇报仇以雪心中的愤恨。为了战胜“血液”，从此他无畏于一切街头斗殴和街头比武……直到有一天他的名字被高高挂在了这个街头，“血液”和恶霸终将成为传说。源江边的小山村王家坳，在改革中发生了巨大变化。祖和的妻子秀娟在码头路边开了个小卖店，生意十分红火。祖和带着没出嫁的妹妹霞妹干摆渡，起早贪黑，也挣了不少钱。但突然有一天，秀娟发现小卖部的钱匣子里的钱没了，她回忆只有本家大哥祖生来时自己离开过柜台。祖和劝妻子不要生事，霞妹报了案。结果事情传开了。祖生被派出所留下接受审查。祖生嫂气得到祖和家门口叫骂，秀娟左思右想后去派出所销了案。祖生虽然被放了回来，但祖生嫂却一心想要报复秀娟。寡妇邱大嫂嫉妒秀娟小卖店的生意好，造祖生和秀娟的谣。祖和因误会听信了谣言，狠心将孩子从秀娟身边抱走。秀娟在绝望中自杀，祖和忏悔过去但为时已晚。大家并没意识到，是信谣、传谣导致了秀娟的死。秀娟娘家的人气愤至极，砸了祖和的家和船，祖和背着幼子与霞妹撑船远去。