某国残暴的独裁者来到美国纽约参加一个联合国会议，结果发现自己不在国内的时候被二号人物顶替——这个独裁者一直信任的哥们外形像个牧羊人。流落纽约有家难回的独裁者偶遇了漂亮的有机食物店店主（安娜·法瑞丝饰演），她让他对压迫，对自己的生活道路都有了新的认识……布鲁诺•巴塔利亚和自己的妈妈生活在一起。他的妈妈超级肥胖，而且喜欢穿自己设计和制作的很夸张的衣服，他的爸爸是一名警察，但早已经和他们母子疏远了。在参加学校举行的拼字比赛中，布鲁诺决定穿裙子来表现自己，但是他却因此引来了众多非议和批评，也包括他的爸爸。后来在奶奶的帮助下，布鲁诺才赢得了爸爸的理解，不仅赢得了拼字大赛，而且也有机会实现爸爸少年时没有实现的梦想。1929年出生的让·勒卡尔是一位知识分子家庭出身的中学教师，在同学的提携下弃教为官，进入广播新闻部当上了广播电台新闻部主任。这时，年轻美丽的话剧演员雅尼娜登场了，妻子儿女不在身边的让在工作中与这位未婚姑娘相识，双双堕入爱河。雅尼娜出生在巴黎穷人聚居的地区，父亲在雷诺汽车厂当工人，母亲在家操持家务。中专毕业后，雅尼娜在一个偶然的机会里，不顾父母反对，离家出走，当上了话剧演员，而且很快就走红了...故事开始于1960年代，在莱茵河下游的某个小镇里，国王卡里正在庆祝他满九周年的生日。他穿著崭新法拉利红外套，戴著刚擦亮的皇冠，轻快地奔驰过他的领地，他所熟悉的群众们有的夹道欢迎，有的则是献花致意。　　其实卡里只是一个爱作梦的平凡小鬼，他用绮丽的梦想堆砌出一个属于自己的王国——不过也许他的梦想不再只是空谈了，他与他的好朋友保利、华特，即将在他们第十个夏天里打造一座属于自己的动物园！动物园里除了苍蝇、蚂蚁外，还有一个超级巨星——保利的父亲热情捐赠的小猴子！　　国王卡里除了忙著处理动物园的开张手续之外，当然还得忙著其他事业，例如写情书给邻居女孩法兰兹，还有忙著恶作剧之类的。就在他事业爱情两得意时，突然发现一个不可告人的秘密，自己的爸爸卡尔竟然瞒著妈妈去找小镇上最美丽的女人海佛太太？　　在这个多彩多姿的夏天里，卡里经历了愉悦、烦恼、恋爱和离别，当然，也学会了成长。惊鱼号发现一艘船停在海上自然保护区，上船检查后发现船主拉姆·赖因哈特是得到授权的海洋生物学家。不久，科斯塔夫妇先后遇害，尸体旁留下的蛇皮证实凶手是多次盗窃稀世珍宝的大盗“蝰蛇”。据当地古董专家门德森夫人称，“蝰蛇”也曾经光顾她家，盗走了无价之宝，古埃及艳后的项链“艳后的眼泪”。同时，拉姆一边设法引诱蒂娜，一边暗中寻找“蝰蛇”。而杀死科斯塔夫妇的凶手“蝰蛇”只是门德森夫人雇佣的假装监守自盗的杀手奥皮茨。真正的“蝰蛇”正是拉姆本人。“艳后的眼泪”以及大批古埃及珠宝都深藏于海底某处，拉姆杀害门德森夫人之后，利用奥皮茨跟蒂娜为他打捞珠宝，但惊鱼号同时也发现了拉姆的阴谋，大盗“蝰蛇”最终难逃法网，埃及宝藏的存在与否依然是个谜。黑人查理感到手足无措。在他遥远的王国里，白人法律的干涉令他感到生活变得更加困难了。于是查理下定决定，要按照古老的方式生活，但是他这样的做法给他和周围的人带来了一系列意想不到的后果。