1929年的柏林，作家埃利希•卡斯特纳的家门前出现了一个七岁的男孩。这个叫汉斯的孩子无比喜爱卡斯特纳的作品。起初，卡斯特纳对这个孩子不以为意，后来却发现汉斯丰富的想象力可以帮助他进行文学创作。在其推荐下，汉斯也有幸成为了电影《埃米尔与侦探们》中“小星期二”一角的扮演者。不久，纳粹上台执政，卡斯特纳因生活威胁而被迫断绝了与汉斯的联系。仍以笔名进行创作的他却必须对作品去政治化；为了不被排斥，汉斯则加入了希特勒少年队，但他依然保持善良本心。几年之后，二人重逢，但他们的友情却不得不被残酷的战争牵连，而陷入艰难的境地。二十世纪三十年代的上海街头，一个人人滥赌，赌场林立的旧社会，被赌博害的家破人亡的清纯女孩清月受高人疯老指点学习赌术，立志打败上海赌坛北赌王四目郎和他手下的四大天王，从根本上铲除上海的嗜赌风气。学成后的清月意外获得四目郎青睐，竟加入四目堂并且赢得了41号赌场的经营权，引得其他天王甚是不满，一场大战不可避免，41号赌场到底会落入何人手中？清月的命运又将如何？郑律成出生在韩国，小时候口吃，但他对声音的反映表现出了平常人少有的敏感。他经常跑到“安博士”跟前听他拉小提琴。安博士发现了郑律成的音乐天分，说服了郑律成的父母，让郑律成学习音乐。在一家乐器店里，郑父给律成买了一把小提琴，有两个日本人也相中了这把小提琴，他们因为没买到就动了抢的念头。最后小提琴谁也没得到，而被抢断了。无理的日本人将郑父关进了监狱，还把律成的二姐银珠、二哥家成打死，一个和睦的家庭顷刻瓦解……林成良心地善良、为人忠厚，与女儿林碧香相依为命，以酿酒为生，是竹叶青酒的创始人。恶少费魁长久以来窥视林碧香的美色，并想将林成良的酿酒秘方占为己有，但恶有恶报，他最终被关进大牢。萨拉·温特斯是一名前凶杀案侦探，也是13岁的布鲁克的单身母亲。一年前，她被警察部门解雇。虽然她有读者的粉丝，但也有诋毁她的人，他们指责她以德里克·桑德斯谋杀案为基础创作小说。桑德斯是她的前伴侣、现任男友巴里·特伦特的下流线人之一。莎拉和巴里的关系正处于一段艰难的时期，这仅仅是因为工作压力。巴里目前是纽约市市长帕特里夏哈丁的警察联络员，而帕特里夏哈丁目前正面临一场艰难的连任竞选。萨拉的批评者还指责她利用这本书来转移公众对她的关注，她被警察部门开除的原因，她认为是警探琼·米勒(JoanMueller)的同事将腐败指控转移到了内政部门。剧情描述一名警长追踪奸杀自已妻子的歹徒，经过一番调查，结果发现凶手竟是自已老朋友的儿子。