影片的剧本在1983年就完成了，导演努力了12年才将其搬上银幕。故事从1916年爱尔兰武装叛乱失败、反叛领袖被处决说起。作为叛军年轻指挥官的迈克尔.柯林斯也被关押。获释后，他与哈利.勃兰德一起再展反旗。这次，他们放弃大规模武装起义，而是开展游击战和暗杀行动。在一次行动时，柯林斯受伤，由凯蒂进行护理，并逐渐建立起恋情。后来，柯林斯被迫放弃暗杀行动，进行大规模作战，爱尔兰共和军因此受到重创。柯林斯在充当停火协议的主要谈判者期间惨遭暗杀。青衣楼头领南宫燕被朝廷追杀至边关荒漠，幸得义弟剑术高手左谭相救，踏上逃亡关外之行，不料路途经过的延碛客栈内危险重重，锦衣卫、马匪、青衣楼余党多方势力盘踞客栈。一场血雨腥风的武林争斗开始上演………在改革大潮冲击下，耍猴人沙高一家及青年振平走街串巷，以此维持生计并憧憬着有朝一日发家致富。为了招来观众，他们想出了人猴搏击的招数，结果自食其果，以悲剧告小城突然发生一场命案,青年邵兵饰演的刑警负责调查。经过仔细排查,走访,事件真相渐渐露出水面,刑警(邵兵)却突然坠楼。为了击碎天外飞石需要齐聚八仙之力，但铁拐李被巨石摧毁肉身，得重新修炼。轮回为人的铁拐李在飘香院与沈玉芳私定终身，又因为与周文结仇为求报复去寻仙问道。李玄起初心性不定，急于求成，得太上老君传授元神出窍之术，顺利击败了周文。哪料元神出窍后，肉身竟被书童阿贵焚烧，最后无身返魂，只能附身在路边一个跛子乞丐身上，亲人见面不相识，他尝尽人生酸甜苦辣，大彻大悟。倒是与发现他是李玄却仍旧深爱他的沈玉芳厮守到老后。李玄终成正果，回归八仙！张玉（于月仙饰）为了挖掘发扬区域特色饮食河蟹面秘方，和朱子强（李菁饰），大耳朵（何云伟饰），朱大炮（李建华饰），等人引发了一系列的喜剧故事。