王莲祖祖辈辈生活在黄河边，她是社会底层的一个普通妇女。面临环境污染时，玉莲的生活曲折、毁灭，其看似十分微弱的生命和生存的本能行动竟使她无意中成为我们中的英雄，她存在的自我解救意识及所有抗争形成了一种强大的反叛力量。玉莲由汤那扮演。年轻而绝望的流浪艺术家亚当搬到一艘帆船上生活，一位失去丈夫的老年妇女是他的“室友”，两人在这个动荡的世界里遇到了久违的陪伴。在相处过程中，他们不断磨合，最终冲破过去的枷锁获得新生。被困在家庭游艇上的萨曼莎，夜复一夜地生活在她个人的地狱里，回应着船上警报系统的残忍和痛苦的要求。踏上堕落深渊的旅程，她每天早上醒来都会发现前一天晚上的恐怖所留下的毁容伤疤，并寻找缺失记忆的答案:“我会杀了我的家人吗？”月山村为恢复宋代的廊桥，把在外读建筑桥梁博士吴天宏（郭鹏饰）叫了回来，但回村后的吴天宏却发誓，永不造桥。从台湾回老家月山寻祖的斯月（王薇饰），发现了吴天宏难以启唇的秘密。为使他走出困境，斯月介入到了他的生活中；而深爱着吴天宏的大学生村长如意（邓锦饰），面对斯月和吴天宏的情感变化，陷入了痛苦；其间一直追求如意的阿根，又在如意的感情徘徊中出走；四人卷入了复杂跌宕的爱情纠葛……有一切，都被八岁的阿水看在眼里，并将每件事都写在了给他妈妈的信中。阿水是阿根（蔡亦明饰）的儿子，三岁时因母亲在一次意外事故中去世而失语。但阿根一直骗他妈妈去了天堂，所以阿水最大的愿望就是要把信寄到天堂。桥造完了，四个人的情感都有了意外的归宿；而阿水的信也终于到了天堂，并且收到了回信。老红军路春（赵丹饰）回到阔别多年的家乡，准备创建伐木场，他的想法得到老战友詹国才（高博饰）和烈士女儿山雀（祝希娟饰）的支持。不久，一批上海知青来到林场，路春考虑他们初来乍到，要想留住他们，就必须让他们爱上林区。他从生活上无微不致地关心他们，并让山雀担任他们的组长。随着时间推移，青年们思想产生了变化，有的能安心工作，有的则轻视体力劳动，认为伐木工作对知识青年来说是大材小用。路春针对出现的问题，及时耐心地做说服教育工作，多数青年能安心工作，徐英（吴文华饰）进步尤为明显，她耐心帮助好高婺远的寄望（黄达亮饰），把他带到烈士墓前进行反思，寄望终于清醒过来抗日战争胜利前夕，国军将领雷义方以惨重的代价取得了重大胜利，这次战役中的幸存者还有通讯兵佟大庆以及台湾籍日军军医严泽坤。抗日战争结束，雷义方迅速与千金小姐周蕴芬相恋结合；佟大庆喜欢上了跟自己假扮夫妻拍照各取所需的孤女于真，两人相遇不久就各奔前程；严泽坤顺利回到台湾，乘坐“太平轮”穿梭于海峡两岸购买药材，却心系青梅竹马的日籍女子雅子不能忘怀。内战的爆发迫使雷义方和佟大庆重回战场，周蕴芬和家人乘“太平轮”去了台湾，从此开始漫长的等待。历史的不幸使大家相遇，“太平轮”成了几对情侣此生的牵挂。