伊朗新年之前，小女孩纳西亚（艾达•莫哈默德哈尼AidaMohammadkhani饰）随妈妈到集市购买过年用品，路过驯蛇人的摊位，发现众人围观，挤进去才发现他正在吆喝，要观众掏钱看蛇类表演，并贩卖肥大的金鱼。纳西亚很想买一只金鱼，但是因为家境贫寒，妈妈手里只有500图曼的过年钱，而一条鱼要100图曼，所以妈妈只得带着纳西亚回家。她本想用新年礼物跟妈妈讨价还价，但却被严词拒绝。失望的她只得拜托哥哥帮忙，结果哥哥说服了妈妈，把500图曼给了她。纳西亚把钱放进小鱼罐，兴冲冲地跑到养蛇人的摊位，准备满足心愿。然而事情在此突然发生了转机……本片获得第48届戛纳电影节金摄影机奖。1850年，一个遥远的法属小岛发生了一桩命案，醉了酒的渔夫（埃米尔·库斯图里卡EmirKusturica饰）犯下杀人罪，被判以极刑。然而这里山高皇帝远，没有铡刀之类的行刑工具，于是岛上的官员们求助于法国本部，让他们千里迢迢运来断头台。在这个等待的时间里，博爱善良的上尉夫人（朱丽叶·比诺什JulietteBinoche饰）相信渔夫是一个本质不坏的人。她自从跟随丈夫来到这个荒凉的小岛之后，就一直料理着花园。如今她让渔夫帮她修整花园，干各种琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同行善，还得到了居民的欢迎。上尉（丹尼尔·奥德耶DanielAuteuil饰）知道两人相处得日渐融洽，甚至萌生爱意，但出于对妻子无私的爱，他只是默默选择让妻子得到快乐。日子渐渐过去，断头台终于送到。上尉、上尉夫人和渔夫，也迎来了各人命运的转折。福克斯和他同党在康特索棱城堡盗窃德拉克洛瓦的巨幅油画时，一位陌生人阻了他的财运。盗窃得手，匆忙脱身时他们把油画卷起来藏在屋顶的排水沟里。他们所不知的是，破坏他们偷盗计划就就是卡伦，她晚上做贼，白天却是一个保险代理商。歪打正着情，她偏偏又是福克斯的前任女友。几年前福克斯为了和他现任女友安德烈娅在一起就抛弃了她。福克斯期待着一场大雨，这样他就可以扮成整修屋顶的人把画拿回来。他偷这幅画的唯一理由就是把卖画的钱分给康特的雇员。因为康特的爸爸，也就是老康特给雇员留下了一笔钱，而康特却没给。这个案件由人民委员布罗伊尔和保险代理商卡伦领头调查，卡伦悄悄计划着将这幅油画偷走。当调查线索指向卡伦的前男友福克斯时，卡伦就更想偷了。卡伦发现福克斯抛弃她而和安德烈娅好之前，福克斯就同时在和两个女人约会。卡伦利用这件事挑起福克斯和安德烈娅之间的事端，但是福克斯太聪明了，他能够将他们之间的关系保持得完好无损。他也有能力拿到油画，但他还是输给了卡伦。福克斯不肯就此罢休，他不想让卡伦把这幅画占为己有，因此他想出了一个办法迫使卡伦以一个保险代理商的名义将油画退给康特。德拉克洛瓦油画又挂在了康特的城堡里等待着按计划竞拍。福克斯和同党蒂姆不得不赶紧另做打算，现在唯一的办法就是竞拍中的众目睽睽之下把油画拿到。金大出是一个臭名昭著的盗墓者，这次他偷了一尊珍贵的佛像。由于命运的安排两个孩子济民和炳赫为了好玩，从金大出那把佛像又偷走了。金大出为了找回佛像，就骗两个孩子说自己实际是国宝部的一名特务，他劝说两个孩子帮自己完成这个“正义”的使命。在经历了种种之后，金大出和孩子们竟然形成了家人一样的关系。抗日战争爆发后的，日军得寸进尺，大肆杀害抢掠我国同胞，人民恨之入骨，可惜孤军势弱奈侵略者不得。日军挺进中原，先头部队来到必经要塞：麦家村。日军队长野田一郎原以为小小麦家村，面对日军金戈铁马，机械化部队，应该束手就擒，就此沦陷。岂料，在最危急时刻，麦包父亲联络邻村村民，共组游击队，运用硝、硫、木炭自制火药，制造地雷，顽强反抗。一时间，日军屡屡败退，对于麦家地雷，更是闻风丧胆。野田老奸巨猾，决定大肆抓捕中国人，威逼个别懦弱之徒做汉奸，混入麦家村游击队中，里应外合，大破地雷阵机灵敏捷的麦包人小志大，欲与麦父并肩作战，但被父亲制止，认为麦包应该读书识字，将来会更有一番作为。麦包一心报国，跟随爷爷的戏团混入日军所在的梁城演出爱国剧目《精武门》，唤醒人民沉睡的爱国心，不幸被抓。狱中，麦包遇到伪装成大汉奸打入敌人内部的共产党员徐三东。在三东的帮助下，麦包死里逃生，更成为了一名小小小卧底。麦包寻找机会假意向日军献媚，更使出祖传中医绝技，很快成为野田眼中红人。而此时，野田亦顺利收买村民蔡丁作为间谍混入游击队。至此，卧底对卧底的局面依然产生。曾经年轻美丽的女通讯兵耿鸽，现在是干瘪蹒跚的独居老妪。儿女不在身边的耿老太，性格怪癖，脾气暴戾，间或沉默无语，间或滔滔不绝。唯一能够见到她笑容、听到她温和的声音的时候，是她和院子里的弱智小园丁在一起的时候。\n她不厌其烦地教他对人们正确的称呼，却永远都是徒劳，而耿老太乐此不疲。绰号“粽子”的年轻小混混，曾经是一个好学生，无奈家贫，只好辍学进城谋生。粽子不是无所事事、毫无节制的混，他发小广告、倒卖文物等无固定收入的做一些事情以给母亲和弟弟提供医药费与学费，有时连自己的生活都难以维持。\n一次偶然，粽子与耿老太相识。耿老太强行给粽子看她那些锁在玻璃柜子里的军功章，讲它们的来历。起初，粽子对她讲的那些遥远的故事并没有多少兴趣。唯一吸引他的，是柜子里被耿老太看得很紧的那把青铜古刀。耿老太像个孤独的孩子似的，对唯一“愿意”和她说话的粽子渐渐产生了依赖，她用她独特的强制专横的方法让粽子常来看她。为了那把刀，粽子开始不时地来耿老太家。\n耿老太总是喜欢站在窗前，看一群群鸽子飞过，听鸽哨阵阵，她的脸上浮现出少年的颜色。耿老太孤独的境遇渐渐地让粽子内心柔软起来；老人那些曾经年轻美丽的英姿飒爽的照片，让粽子渐渐对她讲的那些战争岁月的故事而感动；老人对粽子渐渐不再设防的种种表现，让粽子开始怀疑自己起初来这里的动机。看着那把古刀静静地躺在没有上锁的柜子里，粽子不知道该不该把它拿走……