讲述了10岁的农村留守女孩沈月月聪明伶俐，但她命运多舛。母亲早逝，瘦弱的父亲因生活所迫在外打工。沈月月只能和体弱多病的奶奶相依为命，并且用她那瘦弱的小身板担负起了照顾腿脚不便的奶奶和全部家务。而在学校里她和自己的支教老师苏敏关系密切，形同姐妹。她也从苏敏老师那里知道了外面世界的不少事情，有了自己的一些小小心愿，她把这些心愿她逐一写了下来。有一天沈月月突然晕倒，被苏敏送到城里医院检查后。确诊忠有尿毒症中期，于是，苏敏和几位要好的志愿者、以及家境富裕的男友林利平，齐心协力，通过电视台宣传报道，唤起取更多人对留守儿童沈月月的帮助，同时还要在网络上进行公益性众筹，以及取得社会慈善机构的援助。而最重要的是，抓紧时间组织，在沈月月生日的这天圆了她的心愿。抗日战争初期，老百姓们在共产党员黑老蔡的号召下组织起了抗日自卫队雁翎队。与日本帝国主义展开了行之有效的游击战。黑老蔡妻子的妹妹杨小梅在家饱受丈夫张金龙的虐待，于是逃跑投奔姐夫。在训练班里，她和农民牛大水彼此渐渐产生了好感，而张金龙最终无法改掉自己的恶习，甚至投奔敌人成为一个汉奸。日寇的扫荡开始，小梅、大水以及张金龙也将在斗争中走出不同的道路……龙蛇混杂的监狱世界，一直由江湖巨头滚筒和被判终身监禁的刀疤两大势力平分天下，却因为冤狱新囚麦建天的出现，改变了风平浪静的监狱生活。建天先被刀疤连番威迫放弃上诉，后被揭发与滚筒有着深仇大恨而惨被欺凌，建天为求保命只好接受同仓狱友浩正的建议，合谋策划了精密的越狱计划。为了避开邓狱长的严密监管，浩正设局游说滚筒协助，同时却被刀疤识破而被迫接受加盟。就此，狱中四人只好放下成见共同连手，上演一场惊心动魄的逃狱行动！公元202年，楚汉战争已陷入胶着状态，楚军和汉军在连年的征战中已是精疲力竭，最终不得不在广武涧签订和约，划分楚河汉界，互不侵犯。从此，项羽撤兵，并将扣押的刘邦的妻子吕雉和父亲刘太公放回。没有妻子和父亲押在项羽手上做人质，刘邦既无后顾之忧，又因战功卓著的韩信和彭越前来助阵，刘邦内强外实，在张良和陈平的建议下，背弃和约，向项羽发起了强大的反攻。一对新婚小夫妻在山间别墅度假时，妻子的闺蜜和前男友却不请自来，门卫老大爷的儿子也带着新交的女朋友来见家长，可是他们却都碰见一个神秘的红衣小女孩，而接踵而来的还有一系列诡异事件……80年代初，剧作家苏平回到他出生成长的上海棚户区，重新看到了这里熟悉的一切：自建的小楼，狭窄的街道，那些久违却又熟悉的面孔。几对不同类型的年轻人引发了他的创作冲动，他不由得要告诉大家一个萦绕心头的故事：造船厂钳工廖星明，从小生长在棚户区。十年动乱中，他在苏平和江老师的启发诱导下，抓紧时间学习，努力掌握文化知识，不参与武斗和派性争斗。他注意到自己周围许多年轻人思想的贫困、愚昧无知和轻率，感到悲哀。为了改变这种状况，他利用业余时间，致力于科普作品写作，决心做一名现代文明建设中的灵魂工程师。他和出身干部家庭的夏茵茵相受了，但受到世俗门第观念的非议和阻挠。廖星明勇敢地接受了这个挑战，他同夏茵茵一起，冲破阻力，结为夫妻，在困难的生活道路上一起扬帆奋进。廖星明的妹妹廖小琴却是另一种类型，她思想单纯，没有理想，经不住金钱的强烈诱惑。他不假思索地收受了小齐的1000元钱，听从他的花言巧语，答应冒充小齐的女朋友，让海外的姑妈过目。结果，成了一幕丑剧，她索性抛弃了纯朴的男朋友黄毛，投入了小齐的怀抱。造船厂的电工姜维，其父在海外经商。他不学无术，玩弄生活，他嘲讽相貌一般的徐珊珊对他真诚的爱情，但在追求外貌漂亮的夏茵茵时，却要求人代写情书。在爱情方面受到挫折和伤害的黄毛和徐珊珊，在共同的劳动中为彼此的美好心灵所吸引，不久相爱结婚。苏平颇多感慨，就像在辽阔的原野听到牧童的短笛的短笛声一样，社会主义精神文明虽然还少，但确确实实是在萌生着。影片注重青年群像的塑造，追求思想内涵的丰富，主题意念多角度，表现矛盾冲突时不停留在冲突的表面，而进入人物的内心，借助诗的造型力量去完成内心的描写。影片以夹叙夹议的形式，采用“时空交错”和“虚实结合”的表现方法，时而叙述，时而抒发，时而说人说事，时而感慨万千。全片的结构分为三种时空关系；现在时，强调抒情性；过去时，强调写实性；将来时，强调哲理性。在表演风格上，追求流动式的，合于正常人的生理感觉。影片在艺术表现方法的探索上作了有益的尝试。