三个大学生毕业后靠买盗版光碟为生，却又遭到黑社会收保护费的逼迫生活艰难，他们萌生了加入黑社会的想法。三个大学生带着女友去酒吧玩不料遭打被驱赶。这时复杂的黑社会介入他们决定找莫少聪饰演的老大帮忙报仇。影片以中国的稀有古老剧种，迄今300多年历史的北路戏以及寿宁县独特的民俗民情事象为背景，展现了生活在古朴的边陲小镇上人们朴素的生活和执着的温暖。兴盛于上世纪六十年代的北路戏曾经是小镇上人们唯一的生活寄托，而这个寄托却在一场车祸中化为乌有，北路戏也因为诸位演员车祸丧生和戏班班主林福坤的失踪而在小镇消失。北路戏演员依妹车祸中侥幸活了下，开了个面作坊维持生计。二十年后的一天，人们熟悉的贯木廊桥上来了一位陌生的男人，娴熟地绘着廊桥上的彩绘，这个人陌生的男人叫长天，他的到来搅乱了依妹早已平静的心扉，也将小镇搅得热闹起来，因为阔别二十多年后，人们再次听到了那久远却熟悉的北路戏声。1925年，高逢春和女友何莉从英国留学归来，立志医学救国。他们来到闽西山城定州开办贫民救济诊室。在望江楼上，高逢春、何莉与幼年好友王展飞何新近结识的学生运动领袖方亮就如何救国展开辩论。在反革命的血雨腥风中，高逢春的宗教启蒙老师查理脱去了伪装，王展飞背叛了革命，高逢春的医院被砸毁，何莉也被骗回上海。经过一系列的变化，高逢春医学救国的理想被彻底粉碎，在血与火的洗礼中，他获得了新生，投入了革命的洪流。晓春，广告公司创意总监，极其富于想像力。最令他感到困惑的是，他无法阻止自己疯狂地爱上了朋友家辉（也是公司老板）的女朋友珊珊，她是他创作的灵感和源泉。他不断地幻想和她在一起的浪漫场面，这些幻想后来都演化成一个个精彩的广告创意，深得客户的赏识。但这种幻想也几乎逼疯了晓春，他总是觉得家辉窥透了他的心思。\n终于有一天，晓春觉得家辉看穿了他的内心，这令他无地自容，唯有一死了之……河南农村女孩伊春喜（穆婷婷）因迷恋电视台一档饮食节目的主持人张杜康（张冰），只身来到省城郑州将他寻找。张正职是某酒店的名厨，春喜阴差阳错成为他身边的打荷工后，心里只有开心，并开始想尽办法讨张开心，却没等来爱情只被张狠狠羞辱。一番痛苦经历过，春喜暗下决心要成为一代豫菜名厨，要张杜康败在她的手下。卖茶叶蛋的大嫂宋小妮（蔡小艺）是春喜初到郑州结识的人，春喜惊奇其貌不扬的她竟是宋代名厨宋五嫂的第36代后人，只因厨师界传男不传女的不公，她才没有光大仙人的厨艺。春喜拜宋小妮为师后，开始在她的指点下学做豫菜，3年里，她跑遍中原大地寻尽高师名厨，学得一身好厨艺。一年一届的中原厨王争霸赛即将开始，她发誓会为自己更为厨师界所有地位卑微的女人争口气。她最强劲的对手，正是张杜康。小镇执法官威尔·凯恩（加里·库柏GaryCooper饰）在卸任的当天，同未婚妻艾米（GraceKelly饰）举行了婚礼，两人预备开始蜜月旅行的当口，小镇迎来了三位不速之客，他们是皮尔斯、科比和本，三人在火车站等候五年前被威尔抓获的恶棍弗兰克·米勒。预感小镇将被卷入一场血腥仇杀的人们纷纷躲避，或者力劝威尔离开，但前任执法官执意留下，并开始在镇上寻找帮手，岂料不得升迁的员警哈维、当年审判弗兰克的法官等人全部与此事撇清了关系，新婚妻子亦不支持威尔的坚守，孤立无援的威尔只得拿起自己的枪战斗……这部影片中的时间与真实世界中的时间步调一致。本片获1953年奥斯卡最佳男主角奖等十余项专业褒奖。