影片由奥斯卡·罗勒根据由他自己创作的小说《出身》改编成电影。故事的时间跨度从二战结束后的1949年一直延续到80年代，讲述了联邦德国一个家庭祖孙三代人的故事。罗伯特·弗赖塔格(雷纳德·施莱舍)的祖父埃里希(约根·沃格尔)，一个战俘，在逃亡中将自己的妻子托付给另一个女人。罗伯特的父母，作家诺拉和罗尔夫，因一场桃色事件而相互折磨，并为了追求自我实现和自由恋爱而走向毁灭。罗伯特自己，在祖父母充满安全感的家庭和68年代被压抑的生活间成长，一直在艰难地寻找属于自己的幸福。农场少年强纳斯遇见了新搬来的邻居凯西，年少轻狂的他们迅速坠入爱河。但初恋总是带给人们疼痛，强纳斯意外发现凯西担任地方警察的父亲韦恩不但贪污、渎职，还会干些违法勾当，甚至杀人毫不手软。一心想保护凯西的强纳斯，于是偷了韦恩一袋来路不明的钱，只想著要带心爱的女孩去到安全的地方。然而他没想到的是，那袋疑点重重的钱，加上残暴的韦恩，还有其他同样利欲薰心的黑警察，会为这对小情侣们带来致命危险。夏安（西恩·潘SeanPenn饰）是一名退休的摇滚乐手，富足和闲适的生活让他逐渐失去了往日的精神和锐气。父亲的病危让夏安来到了纽约，虽然没有见到父亲最后一面，但夏安终于找到了未来的目标。原来，夏安的父亲曾经在奥斯维辛集中营中受过虐待，这一段历史一直折磨着劫后余生的老人，而当年的罪魁祸首阿洛伊斯（HeinzLieven饰），如今正在美国的某处过着无忧无虑的生活。\n　　必须要找到这个人面兽心的恶魔，这是夏安心中唯一的信念，带着这样的信念，夏安踏上了复仇的旅程。一路上，夏安遇到了许多人，许多事，正是这些人和事逐渐改变了夏安复仇的念头。渐渐的，对于这次旅行的目的，夏安开始迷惘起来。丹德丽和丹德拉是孪生姐弟，弟弟喜欢偷供奉在神庙里的鸡蛋回来让姐姐煮。他们每次吃鸡蛋时，姐姐会把蛋黄给弟弟，自己吃蛋白。弟弟颅内有个肿块压迫大脑，他会渐渐失明失聪，最终失去所有知觉。弟弟住院，姐姐把小狗偷偷带进医院陪他玩耍，看着弟弟耍皮影，还陪弟弟一起在医院里种稻苗，听他弹奏乐器。随着弟弟病情加重，家里被悲伤的气氛环绕，妈妈时不时以泪洗面。为了让弟弟的病情有所好转，家人们用尽了各种方式：妈妈会弹琴给丹德拉听，丹德丽会陪丹德拉跳舞。然而，最终奇迹还是没能降临到丹德拉身上。你一定有过这样的经历：半夜惊醒，瞪视着黑暗中的天花板，深刻地感觉到屋子里似乎并不是只有自己一个人。你可能会感到惊慌失措，甚至没有勇气去探索这种存在感源于何处，你紧闭双眼，摸索着找到灯的开关……屋子刹时充满了明亮的灯光，你的眼睛也随之猛地张开——发现屋子里除了自己再没有喘气的，于是你松了一口气，将心中的恐惧感归咎于恶梦的连锁反应。你可能习惯将“看不到”定义为“不存在”，将那些神经末梢敏锐的触动解释为“神经质”，然而，当你的周围发生了一系列不合理和无法解释的反常现象时，你无法忽略它们，倍受困扰，那么你可能只有一个去处：爱德华·康比私人侦探所，他不会像其他心理医生那样靠科学佐证“纠正”你的心态，只是单纯地救你的命。　　特殊的使命让爱德华所闻所见的都是这个世界上最黑暗、最邪恶、最肮脏的一面，童年的亲身经历让他深信超自然力量是真实存在的，经过他手的上百个案例都是绝佳的事实论据。然而，这个替人排忧解难的“灵界侦探”这一次处理的案件却与自己的过去息息相关：他受托调查一起失踪案，受害者已经达到19人，活不见人、死不见尸，有如人间蒸发……爱德华还发现了一个重要线索，这19个人都是和他在同一个孤儿院长大的，他成了惟一幸存之人，想必也是那个揭开谜底的关键所在。英雄的身边怎么会少了美女的相伴？爱德华的前女友——考古学家艾莉安·卡德拉克翩然而至，提供了第一手的古献资料：古老的阴谋与失落的文明结合而成的邪恶力量，几千年来，随着船的残骸沉睡于寂静的海底，如今重新浮出水面，继续未完的“事业”，威胁到了全人类的生死存亡。1941年，在乌克兰的纳粹占领区，年仅6岁的犹太女孩安娜在一场纳粹屠杀中奇迹般地幸存，但却成为孤儿。在接下来的几百天中，她一直藏身于纳粹指挥官办公室废弃的壁炉烟道里，经历生命的极端考验，等待光明和自由。\n在这个黑暗促狭的空间里，安娜的每一天都在饥饿、孤独和恐惧中度过，极端条件和求生欲望激发了她的生存本能。白天，她静静躲藏在烟道里，从窄缝中观察外面的世界，既孤独压抑，又面临着随时被发现的危险。夜幕降临后，她爬出烟道，探索四周，寻找食物和水，以超乎想象的方式维持自己的生命。\n偶尔，也会有意外的收获，比如烤鸽子、新鲜的果蔬，甚至是纳粹军官们的一场盛宴。她与一只猫相互陪伴，在极度艰苦的环境中，安娜始终保持着从容，凭借自己的智慧和勇气，利用身边的一切资源，让“生活”变得井井有条，并同时策划着逃跑的计划......