影片讲述了政府试行某项机密企划：一个专门接收犯下凶杀罪的“凶手都市”。饰演公务员的月木一（锦户亮饰），将要面对重新开始人生的六位前杀人犯......土地改革的时候，河南西部的一个村子里的贫农张拴分得了一块好地，谁知他不好好劳动，结果不但亏了本还欠了一身债。为了还债，他咬牙要卖掉这块有“一杆旗”之称的好地。替地主干了一辈子活的宋老定听说张拴要卖这块“一杆旗”，心里暗暗高兴。他想抓住机会买这块好地。宋老定的儿子东山是个共产党员，他想劝侈借钱帮助张拴渡过难关，帮助他以后好好劳动。可父子俩谈了半天，根本谈不到一块去，父子俩闹僵了。在经历了28年的牢狱之灾后，沃尔（阿尔·帕西诺AlPacino饰）终于重新回到了自由的怀抱，久违的老友道克（克里斯托弗·沃肯ChristopherWalken饰）前来迎接，两人都无法抑制各自内心的激动和喜悦。尽管在沃尔服刑期间，世界发生了翻天覆地的变化，但和老朋友之间的友情依然坚定而持久。之后，老友赫希（艾伦·阿金AlanArkin饰）也加入了沃尔和道克的狂欢之中，他们一边回忆着旧日往事，一边尽情享受着自由带来的快乐和放纵。\n快乐总是短暂的，在道克的心里，藏着一个让他感到沉重无比的秘密。原来，道克受黑帮老大所托，意图除掉刚刚出狱的沃尔。看着沃尔毫无防备的面孔，在友情和道义之间，道克无法做出选择，而他用来完成任务的时间已经所剩无几。两个孤儿出身形影不离的年轻人来到大都市。他们成立了一个救助小组，利用自己成长过程中积累的街头智慧和胆识帮助身边的老百姓对付流氓恶霸。但他们的命运在救助了一个神秘的女孩之后发生了惊天的改变。城市的一隅。一家银行外的提款机前，一中年胖男人正熟练地操作着自动提款机。在他不远处的路边停着一辆破旧的红色夏利。车内坐着两个游走在城市边缘总想靠歪门邪道捞取不义之财的无业人员熊棋和潘安。他们专注地盯着提款机前的中年男人，伺机下手。城市的另一处，在一幢高级写字楼里，一家大公司的总经理室，中年经理坐在大班桌前，在他对面，坐着衣冠楚楚的某新成立的广告公司的经理段誉。展正在口若悬河宣传自己公司的业务，希望能与该公司合作。却被对方无情拒绝。段誉精明强干讲义气幽默乐观却爱耍些小聪明，但事业上却不如意，大学毕业后几年下来做了许多生意，均不顺利，后来好不容易拿到一家……在香港电影公司当替身的阿伟生性十分胆怯，为了壮胆，更经常讲大话，众人对他都十分不齿。一次拍戏时，阿伟因为胆怯不敢演，被公司开除了。妻子小雯得知丈夫这样懦弱，不辞而别了。失业又失婚的阿伟真是万念俱灰，决定喝毒药自杀。就在阿伟喝下毒药时，上天跟他开了个玩笑，他赫然发现自己的彩票中了头奖。偏巧这时贵利上门讨债，阿伟急中生智将彩票塞入电视机缝后马上赶往了医院。本以为出院后就能变成百万富翁，岂料阿伟回家后发现家中已经被贵利洗劫一空，那台藏着彩票的电视机亦不翼而飞！为了那张能改变自己一生命运的彩票，阿伟踏上了旅程。