影片讲述的是当代北京的故事，大兴(孙红雷饰)刑满释放后，发现未婚妻小慧(宁静饰)为了生存在歌厅唱歌，与男人们周旋。从中学起一直暗恋小慧的残疾大款刘义对小慧穷追不舍，并希望她能重回学生年代的清纯。婚姻出现危机的派出所所长陆麒麟赵宝刚饰在调查大兴的过程中，发现小慧是个世故轻浮但平凡真实的女孩，对她产生了好感，而大兴为了夺回爱人准备打劫刘义……乔纳斯曾经是一个成功的作家。分离涉及一个孩子离开了他，沮丧和自怜。为了生存，他必须给初学者写写作课程。但他的迷人的吉娜出现在他的过程中，他的情绪突然转向。乔纳斯爱上了她的精力和自发性，想帮她写一本书。但他这样做使自己更大的问题…”哈维·贝克（保罗·吉尔马迪PaulGiamatti饰）是美国弗吉尼亚州一家医院内的文件管理员，他貌不惊人，从小就有着与众不同的独立思想，然而他的生活如此糟糕。哈维的工作枯燥无聊，两次婚姻都一塌糊涂，业余时间就是躲在家中看漫画、听爵士乐唱片。偶然的机会，哈维结识了漫画家罗伯特·哥伦布（JamesUrbaniak饰），他从对方那里受到启发，决定以漫画的形式汇出自己的人生。似乎，一切就此发生改变……全球最出色的艺术品伪造人雷蒙德与一个犯罪组织达成了一笔交易，后者让雷蒙德提前出狱，而雷蒙德则要完成一项不可能的犯罪任务——伪造一幅克劳德·莫奈的名画，将真迹从博物馆盗走，将伪作替换到展位上，一切必须完美，神不知鬼不觉...新任署长上任，发觉雷洛的权利太大，难以控制。便升雷洛为督察，但却是明升暗降，实际上削弱了雷洛的权利。雷洛知道这是告引之时，便提前退休。不久，雷洛和儿子一起目送着妻子离开了人世，令其伤心不已。此时署长的儿子业已长大成人，进入反贪组工作。但他对其父的所作所为恨之入骨，决定在雷洛的帮助下大义灭亲，清除警队的败类……艾尔巴的角色埃文斯被描述为“恶性自恋”，为引起女性的注意“不惜使用暴力”，申请保释被驳回后，他从押解车中逃出，来到昔日恋人家中报仇。报仇完毕，又在一片漆黑的雨夜，出现在了泰瑞家门口。泰瑞有两个孩子，丈夫外出未归，她好心想借电话给埃文斯一用，却不料让自己和孩子都陷入了险境之中。