威尔和林恩（克里夫·欧文与凯瑟琳·基纳饰）住在一个平静的郊区，生活安稳美满，但直到他们14岁的女儿安妮在网上交了一个新朋友——16岁的男孩查理，事情统统改变了。一开始，夫妇俩并不在意女儿的交友，但随后，安妮与查理约会见面，她惊讶的发现：真正的查理是个40岁的恋童癖，他强奸了安妮，将整个家庭拖入悲剧的深渊，而此时威尔的复仇行动也展开了……人人都羡慕麦克尔森一家人。作为一家之主，艾利（阿伦·瑞克曼AlanRickman饰）在职场上呼风唤雨，在学术上更有颇有成就，妻子萨莎（玛丽·斯汀伯根MarySteenburgen饰）是著名的精神病学家，在行业内享有很高的名望，不仅如此，儿子巴克利（布赖恩·加连保格BryanGreenberg饰）更是一位即将毕业的准博士，前途不可估量。这闪闪发光的一家人，无论走到哪里，都是人群中的焦点，而此时，艾利荣获诺贝尔化学奖的消息更是给这一家子镀上了一层金光。古人云盛极必衰，就在麦克尔森家被快乐笼罩之时，巴克利的失踪无异是当头一盆冷水，绑匪要求的赎金不多不少，恰恰就是艾利的奖金——200万美元。酒吧的女服务员艾吉（艾什莉·贾德AshleyJudd饰）最近被莫名的电话困扰，而她有家暴前科的丈夫杰瑞（小哈里·康尼克HarryConnickJr饰）新近由狱中获释，令艾吉担忧。艾吉的同性情人RC将一位新结识的男子彼得（迈克尔·珊农MichaelShannon饰）介绍给她，彼得有些羞怯又稍显怪诞，却得到了艾吉的信任，当夜提供沙发给彼得入睡。次日，杰瑞登门拜访，殴打艾吉并羞辱彼得后扬长而去，艾吉与彼得互相坦露了彼此的秘密，艾吉曾经丢失了自己的幼子，而彼得在军中服役时，曾经被选为实验的对象，他为了摆脱令人痛苦的实验逃了出来……两个无助的人住到了一起，但是彼得怀疑自己的血液中有实验留下的虫子，这种恐惧困扰着他们，令形势走向失控……女主人名叫玛戈（艾莎·阿基多饰），她为了挽回自己和男友弗里奥（NunoLopes饰）的感情，放弃了她原本前途无量的大提琴演奏家的事业。然而爱情中的另一方弗里奥，却把所有的时间放在翻新一家破旧的旅馆上面，尽管当地的黑手党和腐败的官员给这一切带来很大的困难。在这样一个被金钱和野心主导的世界里，爱情能够抵挡得住冷漠和忽视的侵蚀吗？卢鹏程，白天是普通住宅小区里的保安，晚上是酒吧通宵驻唱歌手。卢鹏程对保安工作毫无兴趣，终日在传达室里晕睡、补觉，个性自视清高，不爱与同事来往。他有一个歌手梦，但十年来，毫无进展，反复辗转在三流酒吧里驻唱，收入无法保障。保安工作是他难得找到的一份有稳定收入，他认为白天“清闲”的工作。但长期黑白颠倒的状态和无法实现梦想的压抑，令他呈现颓废，尤其在三十岁的当天。因为卢鹏程的疏忽，盗窃贼假扮搬家公司，大白天搬空了小区里的一家住户，住户损失惨重，卢鹏程面临被辞退。当晚，在驻唱酒吧内，女友李晓华送上三十岁的生日蛋糕，向卢鹏程求婚，卢鹏程不仅回避，演唱时又与客人发生暴力冲突，将怨气都发泄在此。李晓华失望离开，卢鹏程被酒吧辞退。卢鹏程与李晓华是大学同学，十年里，李晓华一度放下自我，在精神和经济上支持卢鹏程，等来的却是卢鹏程一次又一次对他们爱情的回避。第二天卢鹏程清醒后，李晓华在卢鹏程家里照顾身体渐差的奶奶，正式向卢鹏程提出分手，卢鹏程依然没有勇气挽回。三十岁，像是所有关于青春的热血都戛然而止。巧合的是政府组织了一次社会主义核心价值观原创歌曲歌手选拔大赛，卢鹏程百般斗争克服了亲情的变故、外界舆论的压力，怀着对父母爱情的憧憬、自己婚姻渴望在决赛中一举成名，最终又追回了的李晓华的心。爱林（希拉里·斯万克饰）从事的第一份教育工作，就是在威尔逊学校一个糟糕透顶的班级里担任老师。这里有着给老师们带来噩梦的学生：他们虚度光阴，消磨时辰，把学校当成18岁之前的游乐场；更混乱的是，学生们来自社会里的不同种族和各类底层阶级，分帮结派互相斗殴。爱林想方设法让仇恨远离孩子们的心，消解他们之间的敌意，可是，作为一名白人老师，孩子们对她树起了重重心墙，爱林的教育理想在现实中一次又一次地碰壁。