《北方的葬礼》是由发生在村，镇，城不同的三个悲剧组成的故事，相互间有所关联，却又各自代表着一段人生轨迹。故事由三个发生在北方的悲剧组成，由苍茫雪天而始，至一场葬礼而终。时间岁月，起落沉浮，一同谱写了一首关于青春的哀歌。亲情、爱情、友情，不同的时间，不同的地点，却是同样的悲凉，这究竟只是是黄粱一梦，还是整个时代发出的不屈的回响。11岁的马克和弟弟里基生活在一个贫困的单亲家庭里，父亲抛家出走，而母亲也无心照管他们。一辆破拖车就是他们的家。有一天兄弟俩人在树林里发现一个男人正企图自杀。马克想帮助他却终未成功。最后在暗处他们眼看着他开枪自杀。故事发生在两伊战争期间，业已成家生子的Shideh渴望回到大学校园完成学业，然而历史问题使她的学业之梦彻底破灭。她的丈夫Iraj是一名事业有成的医生，Iraj不久前接到征兵通知，这让本来心情烦乱的Shideh愈加焦躁不安。令人不快的争吵过后，一家三口凄凄诀别。他们的小女儿Dorsa夜晚无法安然入睡，Dorsa从小伙伴那里听说了巨灵的恐怖故事，这让她心有惴惴，时刻担心恐怖降临。战火里家门口越来越近，死亡时刻威胁着这对孤单的母女，而超自然的现象也相继在风雨飘摇的家中发生…十三陵一带的连年水灾给生活在那儿的农民带来深重的苦难。全国解放后，在共产党和毛主席的领导下，广大劳动人民团结一致，在1957年8月21日开始十三陵水库修建工程。以毛主席为首的中央首长都以普通劳动者的身份参加了水库的修建。在修建过程中，思想落后的工程师胡锦堂怀疑人民劳动的积极性和干劲，对建设工作拖后腿。但政委和广大劳动者众志成城，抵御了这种落后思想的侵袭，组成“青年突击队”、“老将军组”、“妇女原子突击队”等互相竞赛，努力奋斗。在经过了160个昼夜不停的劳动，克服了狂风暴雨等一切难以想象的困难，修成了十三陵水库。20年后，当年的建设者又回到水库，这里已变成五谷丰登、鸟语花香的人民公社。这里已经消灭了三大差别，上月球旅行都已习以为常了。23岁的青年德仔（徐天佑饰）与酗酒的母亲（惠英红饰）相依为命。除了帮衬母亲的小杂货铺，德仔平日里无所事事，与附近高中15岁的少女盈（黄明慧饰）谈起了恋爱，并发生了性关系。德仔与盈之间的情事被盈的父母发现，对方大发雷霆，向德仔的母亲索要一笔巨款，并威胁说要对德仔提出诉讼。软弱的德仔惊慌失措，心急的母亲找到离婚的德仔父亲借钱，却依然无法使盈的父母放弃诉讼。情急之下，德仔与两名朋友约了盈和其好友到郊外谈判，却没想到言语不合出手杀人。已经一无所有的母亲，究竟该如何面对儿子闯下的这无法收场的惨剧呢？外地来京的女孩琳琳从小在父母不和的家庭中长大，非常渴望家庭的温暖。她与单亲家庭中长大的大壮恋爱结婚，在北京有了家。但是婚后的日子在婆婆的监视和控制下过得异常艰难。一年以后，琳琳抱着自己的儿子宝儿与婆婆相见，两个女人之间达到了最大的理解与宽容。