本片描写美国历史上的真实人物――东海岸匪徒本杰明·西的传奇经历。本杰明·西格尔（绰号“巴格西”）是一个布鲁克林出生的犹太青年。他来到西海岸从事敲诈勒索活动，原打算在加利福尼亚逗留四天，被它的魅力迷住了，结果决定在此投资。20世纪40年代，巴格西来到好莱坞，并迷上了年轻漂亮的女演员弗吉尼亚希尔。巴格西来到好莱坞时满怀希望，他还带来了对新发现的“沙漠中的伊甸园”的朦胧构想：巴格西梦想将拉斯维加斯变成实用主义的乐园，它比好莱坞还要华丽、鲜艳夺目，们在那里可以放纵作乐、流连忘返、沉溺在奇想之中。这个幻想家找到了大干一场的好机会，想创造出“伟大”的奇迹。这就巴格西其人和他建立的“丰碑”，他创建了黑社会的对地赌城拉斯维加斯。巴格西41岁时被人开枪打死。缠绵悱恻20年，故事开始于1973年的TelAviv，在那Izek在脏乱差的环境下成长，街头混混经常光顾的地下赌场就开在他家酒吧的后面。这所赌场是罪恶的温床，逐渐侵蚀着Izek和他的家人。最后迫不得已，举家迁至洛杉矶。为了追逐梦想重头来过，Izek开始了经商之路，购置地产，经营一家汽车修理厂。他春风得意，处处受到幸运女神的眷顾，尤其是当他与Aline坠入爱河之后。但是好景不长，Izek一直想逃离的罪恶一直如影随形，追随他到每一个角落。张伟伦是一名冷酷无情的职业杀手，一天，他被派往香港进行暗杀任务，哪知道自己的行踪居然遭到了泄露。为了保证任务能够顺利进行，张伟伦决定先按兵不动，隐姓埋名潜伏在一座小村庄之内。李带好是生活在那里的一名老师，她将房子租给了张伟伦。\n李带好以为行踪诡异的张伟伦是舞男，于是对他处处提防。另一方面，组织发现张伟伦迟迟没有动静，于是派出了另一个杀手艾利克斯接替张伟伦的任务，艾利克斯早就想杀掉张伟伦取而代之，于是将此视为千载难逢的机会。一群普通人被招募来做一个人类行为学的实验，研究者给他们每个人都分配了一个角色，一组人扮演囚犯，另一组人扮演狱卒。实验的目的是想看看这样分配角色、权力会对参与者产生怎样的影响。尼基有一个控制欲爆棚的丈夫，在丈夫给予的巨大压力下，尼基在潜意识里躲进了苏珊这个虚构的角色中。随着时间的推移，一些奇怪的人出现在了尼基的身边，一些科学无法解释的事件接连发生在尼基的生活里，而尼基呢，在混沌和迷惘之中，她已经无法分辨，自己究竟是尼基，还是苏珊。在浪漫氤氲的法国巴黎，年轻姑娘娜塔莉（奥黛丽·塔图AudreyTautou饰）曾经拥有完美的爱情和快乐的工作，但在一天清晨，意外的车祸夺走了她丈夫的生命，也掐灭了她美好的生活轨迹。她开始沉溺新工作来试图麻痹自己，也拒绝别人的感情。然而，当一位其貌不扬的瑞士同事马库斯（弗朗索瓦·达米昂FrançoisDamiens饰）来到公司后，两人竟鬼使神差地渐生情愫，生活的味觉也似在慢慢复苏。但他们的交往却并不为外界看好，面对朋友们的不解和追求者的阻挠，两人将如何小心保护这份意外的爱情美味……