讲述美国死刑设备研发者的职业生涯。编号为223的警察（金城武）失恋后患上失恋综合症，在与金发女杀手（林青霞）擦肩而过又离奇相遇并有了一晚温情后，原本以为包括“爱情”在内的所有东西都有保质期的他意外地迎来心灵的短暂温暖。可是，他们的爱情还是结束了。快餐店新来的女招待阿菲（王菲）爱上了时常光顾快餐店的编号为663的警察（梁朝伟），因拆了他的女友（周嘉玲）留在快餐店给他的“分手”信，阿菲知晓了他的心情，偷拿到他的钥匙趁他不在时常潜入他家，一边梦游一边悄悄地改变他的生活，终在被他撞见时令其感受到情感的回归。然而，这才是他们爱情的开始。宾馆里竟邂逅女鬼楚云，但楚云对其并无恶意，振昌惊魂甫定之下楚云对他说出自己身世，原来楚云四十年前被爱郎所害，无辜惨死，但一直不明爱郎如此做法用意何在，她想请振昌帮忙，以了解真相，充满正义感的振昌欣然应允，于是展开调查，不料振昌经过调查后发现原来自己前身竟然就是楚云之爱郎……台湾青年初到大陆，因价值观与习惯不同，为一枚硬币的丢失，与老会计发生了一系列矛盾冲突，以及与女友之间发生一系列情感纠葛。由于阴差阳错和误入歧途，导致冲突步步升级，从最初的五分钱竟然升级到涉及几千万差点就是几千亿的债务纠纷……荒诞而又啼笑皆非的故事中，刻画出大量鲜活有趣的人物形象。在贯穿始终的幽默搞笑中体现小人物的艰辛与人生冷暖。云南姑娘白云来到预存红螺湾一家海鲜大排挡打工，老板荣浩是个心地善良的人，对白云产生了感情，白云向荣浩坦白自己负案在逃，荣浩劝她自首，第二天，白云不辞而别回到家乡自首。一年后，白云出狱又来到了红螺湾。理纳德（杰昆•菲尼克斯JoaquinPhoenix饰）因病理原因被未婚妻抛弃后长时间无法解脱，居住在纽约父母公寓中的他曾多次尝试自杀。理纳德的父母正考虑与好友科恩一家搞干洗店联营，科恩家的大女儿姗德拉（凡妮莎•肖VinessaShaw饰）爱上了理纳德，但理纳德却爱上了偶遇的金发邻居蜜雪儿（格温妮丝•帕特洛GwynethPaltrow饰），然而不幸的是，蜜雪儿正与一位有妇之夫的律师罗纳德（伊莱亚斯•科泰斯EliaKoteas饰）陷入婚外恋。理纳德在爱情的煎熬中痛苦不堪，曙光与黑夜交替出现，让他无所适从。本片是导演詹姆斯•格雷即“纽约三部曲”后的第四部作品，也是金球影帝杰昆•菲尼克斯的息影之作。